Ученые выяснили, что зевота запускает механизм «очистки» мозга

Привычная зевота, которую многие считают простым признаком усталости или скуки, может выполнять гораздо более важную функцию для организма. Нейробиологи из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии пришли к выводу, что в момент зевания в организме запускается необычный механизм, влияющий на движение спинномозговой жидкости и кровообращение мозга. Об этом говорится в препринте исследования, опубликованном на платформе bioRxiv.

Авторы работы отмечают, что результаты эксперимента оказались неожиданными даже для них самих. Учёные предполагали, что зевота будет физиологически похожа на обычный глубокий вдох, но данные МРТ показали совершенно иную картину.

В исследовании приняли участие 22 здоровых добровольца. Всем участникам проводили МРТ-сканирование головы и шеи, параллельно предлагая выполнить различные дыхательные упражнения. Среди них была и зевота, которую испытуемые выполняли по просьбе специалистов.

Оказалось, что в момент зевания меняется направление движения спинномозговой жидкости — той самой защитной среды, которая окружает головной и спинной мозг. В отличие от глубокого дыхания, при котором жидкость движется в привычном направлении, зевота вызывала обратный поток.

Один из авторов исследования, нейробиолог Адам Мартинак, признался, что команда не ожидала такого эффекта. По его словам, зевание запускало движение жидкости в противоположную сторону по сравнению с глубоким вдохом, и именно это стало главным открытием эксперимента.

Кроме того, учёные заметили, что и зевота, и глубокое дыхание влияют на венозный отток крови. Во время процесса венозная кровь активнее покидает область головы, освобождая пространство для поступления свежей артериальной крови. На ранних стадиях наблюдений приток крови по сонным артериям увеличивался примерно на треть, что указывает на возможную связь зевоты с усилением мозгового кровоснабжения.

Интересно, что у каждого участника была выявлена индивидуальная повторяющаяся схема физиологических реакций. Это может говорить о том, что механизм зевоты встроен в работу нейронной системы и задаётся внутренним ритмом организма.

Исследователи пришли к выводу, что зевота, вероятнее всего, является врождённой программой, а не привычкой, которую человек приобретает со временем. По мнению авторов, гибкость реакций объясняет различия между людьми и подтверждает, что этот процесс заложен на уровне нервной системы.

Пока учёные не могут точно сказать, зачем организму нужен такой сложный механизм перераспределения жидкостей. Однако специалисты считают, что зевота может выполнять важную роль в поддержании работы центральной нервной системы.

Существуют разные версии, объясняющие значение этого рефлекса. Одна из гипотез предполагает, что зевота помогает «очищать» мозг, ускоряя выведение продуктов обмена. Другая теория связывает её с терморегуляцией — возможным охлаждением тканей мозга для поддержания оптимальной температуры.

Авторы исследования заявили, что намерены продолжать изучение феномена, поскольку новые данные могут помочь лучше понять механизмы защиты и саморегуляции головного мозга.