Марсоход Curiosity нашел намек на исчезнувшую органику Марса в кратере Гейл

Новые результаты работы марсохода Curiosity дали учёным повод предположить, что в далёком прошлом Марс мог содержать значительно больше органических веществ, чем фиксируется современными приборами. Такой вывод исследователи сделали после анализа пород в районе кратера Гейл, где аппарат продолжает изучать геологическую историю планеты.

Ранее Curiosity уже обнаруживал следы органических молекул в глинистых слоях, которые, по мнению специалистов, сформировались на дне древнего марсианского озера. Среди найденных соединений были выявлены длинноцепочечные алканы — вещества, которые на Земле часто связаны с биологическими процессами, но могут образовываться и небиологическим путём.

При этом концентрация органики оказалась крайне низкой — всего несколько десятков частей на миллиард. Учёные считают, что такие показатели могут означать не отсутствие органических соединений в прошлом, а их разрушение за миллиарды лет. По мнению специалистов, большая часть органических молекул могла исчезнуть под воздействием радиации, окислительных процессов и других агрессивных факторов марсианской среды.

Исследователи отмечают, что обнаруженные сегодня соединения могут быть лишь остатками от гораздо более крупного первоначального запаса органики. Это делает кратер Гейл одним из ключевых регионов, где продолжают искать следы возможной древней жизни и условия, пригодные для её существования.