В Южной Америке обнаружено древнее «томатное» дерево высотой до 20 метров

Международная группа ботаников выделила в отдельный род редкое растение из Южной Америки, относящееся к семейству паслёновых. Новый таксон получил название Daturodendron — «древовидный родственник дурмана». Результаты исследования опубликованы в научном журнале Taxon.

Речь идет о виде Daturodendron absconditum, который заметно отличается от большинства представителей семейства. В отличие от привычных травянистых форм, это полноценное дерево с одним стволом, способное вырастать до 20 метров. Растение встречается в ограниченном ареале — в горных влажных лесах Колумбии и на севере Перу на высоте от 1300 до 2100 метров.

Среди характерных особенностей — направленные вверх цветки и плотные закрытые плоды, что нетипично для родственных видов. Генетический анализ показал, что обнаруженное дерево занимает базовое положение в своей группе и может представлять одну из наиболее древних линий внутри подсемейства.

Сравнение ДНК с сотнями других растений позволило ученым предположить, что Daturodendron сохраняет черты ранних предков современных культур, таких как картофель и томат. Это делает находку значимой для понимания эволюции паслёновых.

Дополнительный интерес представляет химический состав растения. В его листьях выявлены тропановые алкалоиды — вещества, влияющие на нервную систему. В природе они выполняют защитную функцию, а в медицине используются при лечении ряда состояний.

Специалисты отмечают, что из-за хозяйственной деятельности человека — в том числе вырубки лесов и строительства дорог — уникальное растение может оказаться под угрозой исчезновения. В связи с этим подчеркивается необходимость сохранения его естественной среды обитания.