Ученые заметили отход кашалотов от зоны разлива нефти
После аварии на нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе кашалоты стали реже появляться в районе, ближайшем к месту разлива нефти. К такому выводу пришли исследователи, сравнившие акустические записи до и после происшествия, сообщает AIP.ORG.
Специалисты использовали метод пассивного акустического наблюдения. Он позволяет отслеживать морских животных по характерным звукам, не полагаясь на визуальные наблюдения, погоду или освещенность.
Исследователи сопоставили данные, собранные у побережья Луизианы в 2007 и 2010 годах. Записи велись в точках, расположенных примерно в 9, 25 и 50 милях от платформы Deepwater Horizon.
На участке в 9 милях от места аварии акустическая активность и расчетная численность кашалотов сократились примерно вдвое. При этом на расстоянии 25 миль такие показатели, наоборот, заметно выросли. Это позволило ученым предположить, что животные сместились дальше от зоны разлива.
Для наблюдений применялись гидрофоны, установленные на специальных буях. Они фиксировали щелчки кашалотов, по которым можно определять присутствие животных, особенности их погружений и перемещения в толще воды.
Кашалоты используют разные типы звуковых сигналов для эхолокации, общения и поиска добычи на небольшом расстоянии. По частотным особенностям этих сигналов исследователи могут отличать их от звуков других китообразных.
Точная причина ухода кашалотов из ближайшей зоны аварии пока не установлена. Ученые допускают, что животные могли переместиться вслед за кормовыми ресурсами, которые также изменили распределение после разлива нефти.
Кашалоты относятся к видам, находящимся под угрозой исчезновения, а оценивать их численность сложно из-за того, что большую часть жизни они проводят под водой. Поэтому акустический мониторинг остается важным инструментом для изучения таких животных.
Исследовательская группа также работает над базой индивидуальных звуковых «отпечатков» кашалотов. Это может помочь находить и отслеживать отдельных животных без необходимости устанавливать на них передатчики.
