Учёные пояснили тайну исчезновения экипажа «Марии Целесты»

Современные физико-химические опыты позволили по-новому объяснить одну из самых известных морских загадок — исчезновение экипажа судна «Мария Целеста». Тайна оставалась без окончательного ответа около полутора веков, пишет Новосвят.

Парусник обнаружило британское судно «Деи Грация» 5 декабря 1872 года в Атлантическом океане, восточнее Азорских островов. «Мария Целеста» дрейфовала, но при этом находилась в исправном состоянии. Моряки не нашли признаков крушения, нападения пиратов или борьбы на борту.

Груз и личные вещи оставались на местах. Однако капитан Бенджамин Бриггс, его семья и команда исчезли.

В новой версии ключевое значение получил груз судна. На борту находилось более 1700 бочек чистого этанола. Позднее стало известно, что девять бочек оказались пустыми.

Из-за шторма экипаж плотно закрыл люки трюма. В результате около 300 галлонов летучего спирта могли испариться через пористую древесину бочек и накопиться в закрытом пространстве.

Когда корабль вышел из холодных вод у Нью-Йорка и оказался в более тёплом районе у берегов Португалии, испарение могло усилиться. Поскольку температура вспышки этанола составляет около 13 градусов, в трюме могла образоваться взрывоопасная смесь.

Для её воспламенения могла хватить небольшой искры. Она могла возникнуть при трении металлических деталей или от зажжённой трубки.

Ранее эта гипотеза вызывала сомнения, так как на судне не обнаружили следов пожара, копоти и серьёзных повреждений. Однако более поздние эксперименты показали, что взрыв паров не всегда оставляет такие признаки.

В 2006 году Андреа Селла из Университетского колледжа Лондона провёл опыт с парами бутана в бумажном макете. Вспышка вызвала огненный шар и ударную волну, но бумага не обуглилась. Этому, как отмечалось, помешал поток холодного воздуха, возникший после пламени.

В 2026 году исследователи Манчестерского университета Фрэнк Мэйр и Джек Роуботам проверили эту версию на деревянной модели корабля в масштабе 1:18. При условиях, похожих на климат Нью-Йорка, искра не привела к реакции.

После нагрева модели до температур, характерных для района Азорских островов, произошёл объёмный взрыв. Исследователи зафиксировали синий огненный шар температурой до 2000 градусов, который быстро исчез и не вызвал дальнейшего горения.

По версии учёных, такая внезапная вспышка и сильное тепловое воздействие могли напугать моряков XIX века. Капитан Бриггс, опасаясь повторного взрыва и крупного пожара, мог распорядиться срочно покинуть судно на шлюпке. Позднее она, предположительно, пропала в океане вместе с людьми.