В Китае достигли полного цикла работы первого в мире ториевого реактора
В Китае успешно завершён первый полный рабочий цикл экспериментального атомного реактора на ториевом топливе с использованием технологии расплава солей. Реактор достиг пиковой мощности, прошёл перезагрузку и продолжил функционирование, подтвердив жизнеспособность выбранной архитектуры. Об этом сообщили китайские научные источники.
Такая установка является единственной действующей в мире. Её мощность составляет 2 мегаватта тепловой и 1 мегаватт электрической энергии. Реактор был запущен на полную мощность в июне 2024 года, а спустя четыре месяца успешно перезагружен. Это стало важным технологическим достижением — впервые реализован замкнутый цикл работы реактора на тории.
Торий нельзя использовать напрямую как топливо — его превращают в уран-233, который уже участвует в цепной ядерной реакции. Преимущество ториевых реакторов в том, что расплав солей выполняет сразу две функции: служит теплоносителем и транспортирует топливо. Китайские разработчики смогли успешно организовать процесс загрузки, работы и выгрузки топлива в такой системе.
Важным фактором является сырьевая база. Китай располагает большими объёмами тория, извлекаемого как побочный продукт при добыче редкоземельных элементов. Это позволяет компенсировать дефицит урановой руды и обеспечить устойчивое развитие атомной энергетики на десятки тысяч лет вперёд.
Реактор был построен в пустыне Гоби и не требует воды для охлаждения, что делает такие установки пригодными для засушливых регионов. Уже в 2025 году начнётся строительство более мощной версии — с тепловой мощностью 60 мегаватт и электрической — 10 мегаватт. Его запуск намечен на 2030 год. В дальнейшем планируется создание реактора на 100 мегаватт.
Успех проекта может значительно укрепить экспортный потенциал китайских атомных технологий. Ранее подобный реактор был построен в США, но выведен из эксплуатации ещё в 1969 году. Китайский проект стал продолжением и развитием этих ранних разработок.
