Ученые предложили новый сценарий зарождения жизни на Земле

Американские ученые предложили свежий взгляд на один из главных вопросов науки — как могла возникнуть жизнь на Земле. Команда под руководством доктора Ричарда Заре из Стэнфордского университета обнаружила, что микроскопические электрические разряды между капельками водяного тумана способны синтезировать аминокислоты — важнейшие строительные блоки живых организмов.

Исследование основано на знаменитом эксперименте Миллера–Юри 1953 года, однако с ключевым отличием. Вместо мощных молний, воссозданных в лаборатории, ученые использовали «микроблески» — слабые, почти незаметные электрические импульсы, возникающие между каплями воды, содержащими газы, аналогичные атмосфере молодой Земли: метан, аммиак, углекислый газ и азот.

С помощью высокоскоростных камер удалось зафиксировать, как эти миниатюрные вспышки запускают реакции, в результате которых формируются сложные органические молекулы. Среди них — аминокислота глицин и урацил — один из ключевых элементов РНК.

По мнению исследователей, именно такой механизм мог сыграть решающую роль на ранней стадии существования планеты. В отличие от молний, водяной туман и мелкие капли были куда более распространены, особенно в условиях влажной и нестабильной атмосферы древней Земли. Это делает гипотезу о микроразрядах более реалистичной и применимой к реальным условиям той эпохи.

Доктор Заре поясняет: «Мы не открыли новую химию — мы нашли новый путь к уже известным химическим реакциям. Эти миниатюрные искры, возникающие между каплями, могут запускать цепочку превращений, ведущих к образованию молекул, из которых состоит жизнь».

Несмотря на значимость работы, ученые подчеркивают, что вопрос происхождения жизни остаётся открытым. Существуют и другие теории — от подводных термальных источников до занесения органических веществ из космоса. Тем не менее, открытие добавляет ещё одну убедительную версию в поисках ответа на то, как неживая материя могла дать начало живой.