Ученые обнаружили «вывернутое наизнанку» существо возрастом 444 млн лет

На юге Африки ученые обнаружили уникальную окаменелость морского существа возрастом сотни миллионов лет. Ископаемое, прозванное «Сью» в честь матери его первооткрывателя, поразило палеонтологов исключительной сохранностью внутренних органов. Это открытие описано в журнале Palaeontology.

Работа над изучением находки длилась более 25 лет. Её возглавила профессор Сара Гэбботт из Университета Лестера. Новый вид получил название Keurbos susanae. По словам исследовательницы, «Сью» стала настоящим научным чудом — организм словно «вывернут изнутри наружу», что позволило взглянуть на строение древнего животного в деталях.

В отличие от большинства окаменелостей, где сохраняются только внешние оболочки или панцири, у «Сью» удалось различить не только мышцы и сухожилия, но и даже остатки кишечника. Подобная сохранность крайне редка для морских обитателей, живших в те времена.

Окаменелость обнаружили в сланцевых отложениях региона Соом, примерно в 400 километрах от Кейптауна. Эти породы сформировались в условиях одного из крупнейших вымираний в истории Земли, когда исчезло более 85% всех видов. Несмотря на тяжёлый климат и ледниковый период, в местных водах продолжала существовать уникальная морская фауна.

Секрет невероятной сохранности скрыт в химическом составе древнего моря. В водах почти не было кислорода, зато они были богаты сероводородом — этот газ предотвратил разложение тканей и способствовал их минерализации.

Пока ученым не удалось точно определить, к какому классу животных относилась «Сью». Более того, месторождение, где её обнаружили, практически разрушено, и шансы найти подобные образцы в будущем стремительно сокращаются.

Тем не менее, как подчёркивает профессор Гэбботт, даже одна такая находка способна многое рассказать о морской жизни в доисторические эпохи и раскрыть неизвестные страницы эволюции.