Немецкие ученые узнали, как обмануть мозг и облегчить боль

Учёные из Клиники психосоматической медицины и психотерапии в университетской больнице LWL в Бохуме (Германия) провели эксперимент, посвящённый снижению болевых ощущений, адаптировав классический эксперимент с резиновой рукой. Целью исследования было поиск новых способов облегчения боли, сообщает портал vokrugsveta.ru.

Суть оригинального эксперимента с резиновой рукой заключается в том, чтобы создать у человека иллюзию, что искусственная конечность является частью его тела. Для этого испытуемому показывают резиновую руку, расположенную перед ним на столе, в то время как его настоящая рука скрыта от глаз. Экспериментатор одновременно касается обеих рук в одних и тех же местах, и через некоторое время человек начинает воспринимать прикосновения как происходящие с резиновой рукой.

Немецкие психиатры решили пойти дальше и проверить, возможно ли вызвать такую иллюзию без тактильной стимуляции. В своей модификации эксперимента они использовали тепло и визуальные сигналы, о чём рассказано в журнале PAIN Reports.

В исследовании участвовали 34 правши. Сначала учёные определили порог тепловой боли у каждого участника. Затем испытуемые клали левую руку на нагреваемое устройство, при этом их настоящая рука оставалась скрытой от глаз, а перед ними располагалась реалистичная резиновая рука, подсвеченная красным светом. Во время теста температура устройства постепенно повышалась, а участники оценивали интенсивность болевых ощущений.

Результаты показали, что наличие подсвеченной резиновой руки снижало восприятие боли у участников, и они ощущали дискомфорт менее интенсивно, чем в случае, когда искусственной руки не было. Иллюзия "присвоения" резиновой руки оказывала влияние на болевые ощущения.

Мартин Дирс, руководитель исследования, отметил, что точные нейронные механизмы этого эффекта пока не ясны, но учёные считают, что их работа может быть полезна в лечении хронической боли, в том числе при комплексном региональном болевом синдроме, сопровождающемся болью и отёком в руке.

Это исследование открывает новые перспективы для разработки неинвазивных методов борьбы с болевыми ощущениями, что может значительно улучшить качество жизни людей, страдающих от хронической боли.