Вулканический слой раскрыл медленный рост Анд 22 млн лет назад

Извержение вулкана, произошедшее около 22 миллионов лет назад, сохранило древний ландшафт Анд и помогло ученым изучить ранний этап формирования этой горной системы. Очаг извержения находился в кальдере Лаука на территории современного севера Чили, говорится в исследовании, опубликованном в Science Advances.

После извержения окружающая местность оказалась погребена под слоем породы, известной как игнимбрит.

Такой материал возникает после прохождения пирокластического потока. Он представляет собой раскаленную смесь обломков породы, вулканических газов и пепла, движущуюся по поверхности с большой скоростью.

Похожий природный процесс в 79 году нашей эры уничтожил Помпеи после извержения Везувия. Тогда под слоем пепла сохранились здания и тела погибших жителей.

Новое исследование позволило восстановить рельеф, скрытый под андийским игнимбритом.

Ученые пришли к выводу, что под вулканическим покровом находятся не скалистые вершины, а пологие предгорья.

Геоморфолог Байрон Адамс из Университетского колледжа Лондона отметил, что Помпеи показывают способность извержений сохранять момент человеческой истории. По его словам, более масштабные события могут похожим образом фиксировать историю Земли, погребая целые ландшафты.

Исследователь пояснил, что ученые не могут напрямую раскопать породу и увидеть древний рельеф. Однако форму вулканического покрова и знания о том, как реки формируют горы, можно использовать для выводов о скрытом под ним ландшафте.

По расчетам, первоначальный уклон потока из кальдеры Лаука составлял около 1,5 градуса.

Исследователи также оценили скорость эрозии, чтобы определить темпы подъема пород в этом районе.

Этот подъем был связан с погружением океанической плиты Наска под континентальную кору Южной Америки.

Расчеты показали, что до извержения кора поднималась не более чем на 0,26 километра за миллион лет. Это означает, что процесс шел довольно медленно.

Полученный результат согласуется с более ранними исследованиями, где время подъема пород к поверхности определяли по формированию минералов внутри них.

Адамс отметил, что среди ученых продолжаются споры о том, как именно росли Анды. По одной версии, горы поднимались постепенно на протяжении 40–50 миллионов лет. По другой — долгое время рост был очень медленным, а затем резко ускорился в последние 6–10 миллионов лет.

Новые данные охватывают значительную часть этого периода и поддерживают гипотезу о медленном, но устойчивом росте Анд.

Исследователи считают, что предложенный метод можно применять и для изучения других горных систем мира.