В зоне будущей глубоководной добычи нашли почти 12 тыс. неизвестных вирусов

Ученые обнаружили 11 742 вирусные группы в донных осадках зоны разломов Кларион-Клиппертон на дне Тихого океана. Более 99 процентов выявленных вирусных кластеров ранее не были представлены в справочных базах данных, говорится в исследовании, опубликованном в Nature Communications.

Речь идет о крупной глубоководной области, покрытой железомарганцевыми конкрециями. Эти образования содержат ценные металлы, поэтому район рассматривается как одно из возможных мест будущей глубоководной добычи.

В мире уже выданы десятки контрактов на разведку подобных месторождений. Значительная часть из них относится именно к зоне Кларион-Клиппертон.

Исследователи Чунцинского университета и Второго института океанографии Китая изучили образцы донных отложений. Анализ показал, что найденные вирусные сообщества почти не пересекаются с теми, которые известны по другим глубоководным местообитаниям.

По мнению авторов, это указывает на выраженную обособленность экосистемы. Ученые также считают, что вирусы могут играть заметную роль в работе глубоководной среды.

Воздействуя на обмен веществ бактерий и архей, такие вирусы, вероятно, участвуют в круговороте углерода, азота, фосфора, серы и металлов в донных осадках. Поэтому они могут быть важной частью процессов, происходящих на океанском дне.

Авторы работы отмечают, что исследование формирует исходную точку для оценки возможных изменений в районе до начала промышленной добычи. По их словам, перед вмешательством в такие экосистемы необходимо лучше понимать их состав и устройство.

Железомарганцевые конкреции содержат марганец, никель и кобальт. Эти металлы рассматриваются как сырье для производства аккумуляторов и электроники.

При этом глубоководные экосистемы восстанавливаются очень медленно. Поэтому специалисты предупреждают, что масштабное освоение морского дна может привести к серьезным и труднообратимым изменениям.