Как насекомые освоили сушу, оказалось необычнее, чем думали учёные
Палеонтологи обнаружили в западной части Техаса древнее животное, которое может уточнить представления о ранней истории насекомых. Новый вид получил название Chosha praecursor и жил около 324 миллионов лет назад, говорится в исследовании, опубликованном в Nature.
Находка относится к позднему миссисипию каменноугольного периода. Строение животного сочетало признаки насекомых с необычными веслообразными конечностями на брюшке, которые могли помогать передвигаться в воде.
Окаменелости указывают, что предки насекомых осваивали сушу постепенно, сохраняя часть водных особенностей. У Chosha praecursor было шесть ходильных ног, сегментированное тело, яйцеклад и хвостовая нить.
На первых девяти сегментах брюшка располагались членистые придатки. Именно они стали одной из наиболее заметных особенностей найденного вида.
Образцы обнаружили в известняковых глинистых конкрециях формации Теснус в районе Марфонского поднятия в Техасе. Ранее их считали личинками ракообразных, однако новое изучение показало, что это были взрослые самки древних стеблевых насекомых.
Длина тела животных достигала 32,09 миллиметра. Вместе с хвостовой нитью и двумя церками размер составлял 49,66 миллиметра.
Самыми необычными оказались задние брюшные придатки, расширенные в подобие весел. По мнению исследователей, такие структуры помогали животным существовать в мелководной дельте у древнего побережья.
При этом грудные ноги позволяли им передвигаться по влажным участкам суши. Поэтому Chosha praecursor был приспособлен к жизни на границе водной и наземной среды.
Ученые также сравнили находку с древними шестиногими из Шотландии и США. Это позволило выделить ранее нераспознанную примитивную линию стеблевых насекомых и отнести ее происхождение к раннему девону.
Новые данные частично сокращают разрыв примерно в 80 миллионов лет между генетическими оценками происхождения насекомых и их ископаемой летописью.
Находка показывает, что брюшные конечности у ранних насекомых исчезали не сразу. Вероятно, они постепенно сокращались по мере перехода к жизни на суше.
Сохраненный яйцеклад свидетельствует, что специализированные органы для откладки яиц уже существовали у таких древних форм. Исследователи предполагают, что животные могли питаться перегноем, разлагающимися растениями и грибными спорами, участвуя в переработке органического вещества в ранних наземных экосистемах.
