Астероид в форме черепа пролетел мимо Земли на расстоянии 300 тыс. миль
Астероид, напоминающий по внешнему виду человеческий череп, пролетел неподалеку от Земли 31 октября 2015 года. Необычное космическое тело привлекло внимание астрономов не только своей формой, но и датой максимального сближения с нашей планетой, совпавшей с празднованием Хэллоуина. Ученые дали объекту неофициальные прозвища «Большая тыква» и «Хэллоуинский астероид». Об этом напоминает издание Space.com.
Небесное тело получило официальное обозначение 2015 ТВ145. Его обнаружили 10 октября 2015 года с помощью телескопической системы наблюдения за небом, расположенной на Гавайских островах. Таким образом, о существовании объекта астрономы узнали примерно за три недели до его приближения к Земле.
Во время максимального сближения астероид находился приблизительно в 480 тысячах километров от нашей планеты. Это расстояние примерно в 1,3 раза превышает среднюю дистанцию между Землей и Луной.
Несмотря на относительно близкое прохождение по космическим меркам, опасности столкновения не существовало. Специалисты американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства заранее рассчитали траекторию движения небесного тела.
Особую известность астероид приобрел после получения первых радиолокационных изображений. До конца октября исследователи не располагали подробными снимками его поверхности.
Ситуация изменилась 30 октября, когда радиотелескоп обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико позволил рассмотреть особенности объекта.
На полученных изображениях стали заметны углубления и неровности, благодаря которым астероид напоминал человеческий череп. Необычное сходство в сочетании с датой пролета сделало его широко известным.
Позднее исследователи получили дополнительные радиолокационные изображения с использованием крупных наземных антенн. Они позволили подробнее изучить поверхность космического тела.
Согласно оценкам специалистов, диаметр астероида составляет приблизительно 600 метров. Его форма близка к сферической, хотя отдельные особенности рельефа создают впечатление необычного силуэта.
Ученые также предположили, что 2015 ТВ145 может представлять собой ядро угасшей кометы. Вероятно, после многочисленных сближений с Солнцем объект утратил значительную часть летучих веществ и внешне стал напоминать обычный астероид.
Интерес специалистов к этому небесному телу был связан и с вопросами безопасности Земли.
На момент обнаружения 2015 ТВ145 считался одним из крупнейших известных объектов, приближавшихся к нашей планете на столь небольшое расстояние.
В октябре 2015 года специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА отмечали, что следующего сопоставимого сближения известного небесного тела ожидали в августе 2027 года.
Речь шла об астероиде 1999 АН10 диаметром около 800 метров. Согласно тогдашним расчетам, он должен пройти примерно в 383 тысячах километров от Земли, что сопоставимо со средним расстоянием до Луны.
Наблюдение за подобными объектами входит в задачи специальной программы НАСА по изучению околоземных астероидов и комет. Ее деятельность направлена на обнаружение космических тел, определение параметров их орбит и оценку возможных угроз.
Сам 2015 ТВ145 вновь приблизился к Земле в 2018 году. Однако на этот раз расстояние оказалось значительно больше, чем во время предыдущего пролета.
По информации американского космического ведомства, небесное тело прошло примерно в 38 миллионах километров от нашей планеты. Это составляет около четверти расстояния между Землей и Солнцем.
Таким образом, необычный астероид стал одним из запоминающихся объектов, изученных астрономами в 2015 году. Его появление позволило исследователям получить дополнительные сведения о поверхности малых космических тел и продемонстрировало возможности радиолокационных наблюдений.
