NASA: телескоп Swift упадет на Землю через два месяца
Специалисты NASA снова включили два из трех научных приборов орбитальной обсерватории Neil Gehrels Swift после сокращения программы по выводу аппарата на более высокую орбиту, сообщается на сайте NASA Science.
Обсерватория Neil Gehrels Swift работает на орбите с 2004 года. Ее создавали для изучения гамма-всплесков и других быстро меняющихся космических явлений. Аппарат способен оперативно разворачиваться к источнику вспышки и проводить наблюдения сразу в нескольких диапазонах, включая гамма-излучение, рентгеновское излучение, ультрафиолетовый и видимый свет.
Двадцать шестого августа команда миссии включила ультрафиолетовый оптический телескоп и рентгеновский телескоп. Эти приборы были отключены в феврале, чтобы уменьшить сопротивление верхних слоев атмосферы и замедлить снижение аппарата. Третий прибор, предназначенный для регистрации гамма-всплесков, пока остается выключенным. Его планируют вернуть к работе в ближайшие недели.
Попытка продлить срок службы обсерватории с помощью аппарата LINK компании Katalyst Space не достигла главной цели. Из-за продолжающихся трудностей с управлением ориентацией LINK не будет захватывать Swift и поднимать его на более высокую орбиту. При этом аппарат все еще может выполнить сближение и операции рядом с обсерваторией для проверки технологий будущего обслуживания спутников.
Основная сложность связана с тем, что у Swift нет собственной двигательной установки для подъема орбиты. На снижение также повлияло усиление солнечной активности: верхние слои атмосферы Земли расширились, сопротивление выросло, и аппарат начал быстрее терять высоту.
В NASA отмечают, что после опускания ниже 300 километров управлять обсерваторией станет значительно сложнее. Пока аппарат сохраняет возможность работать, специалисты продолжат получать с его помощью научные данные.
