Глубоководная офиура обрела родственников и новое семейство

Российские учёные выяснили эволюционное происхождение загадочного глубоководного животного, известного как «офиура из бездны». Этот вид, похожий на звезду с игольчатыми лучами, встречается на глубине более 7 тыс. метров, но долгое время его родственные связи оставались неясными.

Исследователи из МГУ и Института биологии развития РАН изучили образцы, собранные в глубоководном желобе к востоку от Японии. С помощью молекулярно-генетического анализа они впервые определили ближайших родственников Abyssura brevibrachia — ими оказались представители рода Ophiambix.

На основе объединённых молекулярных и морфологических данных авторы выделили новое семейство офиур, названное Abyssuridae. Интересно, что родственники глубоководной офиуры в основном обитают на глубине около 100 м, и лишь один вид встречается на уровне 5 тыс. м.

Ещё одним важным результатом стало доказательство педоморфного происхождения нового семейства. Педоморфоз — эволюционный феномен, при котором «детские» признаки предков сохраняются у взрослых потомков. Это открытие помогает лучше понять систему и эволюцию всего класса офиур. Результаты опубликованы в журнале Diversity.