Древнее море нашлось у истоков «Кровавого водопада» в Антарктиде
AI Изображение создано с помощью ИИ и носит иллюстративный характер
Новое исследование показало, что воды «Кровавого водопада» в Антарктиде берут начало в древнем море, изолированном под ледником сотни тысяч или более миллиона лет назад. К такому выводу пришли биологи из Университета Калифорнии в Сан-Диего, проанализировав ДНК микроорганизмов из этого необычного потока. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Для анализа собрали 167 проб грунта, льда, воздуха и донных отложений в районе водопада. Из образцов выделили клетки микробов и расшифровали ключевые участки их генома. Оказалось, что в водопаде живут несколько не известных науке видов инфузорий и динофитовых водорослей. По строению генов они близки к обитателям южных океанических вод, а не к сухопутным микробам, встречающимся в прибрежных зонах Антарктиды.
Кровавый цвет потока, вытекающего из-под ледника Тейлора, объясняется сверхсоленым рассолом, богатым соединениями железа. На воздухе железо окисляется и «ржавеет», окрашивая воду в ярко-красный оттенок.
Источником водопада служит подледниковое озеро, погребенное под толщей льда в нескольких километрах. Ученые давно предполагали, что оно образовалось при затоплении долины океаном в эпоху более теплого климата, а затем ледник запечатал соленый водоем без света и кислорода. Генетические данные впервые дали прямые доказательства этой теории.
Ранее в антарктических льдах находили фрагменты панцирей морских диатомовых водорослей, но их происхождение оставалось спорным. Авторы работы считают, что по крайней мере в районе «кровавых водопадов» источник этих водорослей — древние морские экосистемы. Дальнейший анализ ДНК поможет точно установить, когда водоем оказался отрезан от океана.
