Лазеры помогли изучить консервацию в пробах Чарльза Дарвина

В контексте исследования сохранности музейных коллекций, представляющих научную ценность, учёные впервые применили современное оборудование для анализа жидкостей, в которых на протяжении более полутора веков хранятся экспонаты, собранные Чарльзом Дарвином во время его путешествия на Галапагосские острова. В качестве инструмента анализа была использована портативная лазерная система, обеспечивающая возможность неразрушающего исследования содержимого стеклянных контейнеров, находящихся в архивах Музея естественной истории в Лондоне.

Коллекция, собранная на борту корабля HMS Beagle, стала краеугольным камнем теории эволюции. До настоящего времени исследования фокусировались на изучении самих экспонатов, таких как млекопитающие, рептилии, рыбы и беспозвоночные, однако химический состав консервирующих препаратов и условия их хранения оставались недостаточно изученными. Вскрытие стеклянных сосудов сопряжено с риском испарения, загрязнения и повреждения ценных материалов, что делает этот метод крайне нежелательным для долгосрочного сохранения коллекций.

Рен Монтгомери, исследователь-техник музея, отметил важность изучения условий хранения образцов и химического состава консервирующих жидкостей. Сара Моска, физик из Центральной лазерной лаборатории, подчеркнула, что до недавнего времени определение состава жидкостей было возможно исключительно путём вскрытия сосудов, что приводило к ряду методологических и этических сложностей.

Основным методом исследования стала пространственно-смещённая рамановская спектроскопия, позволяющая дифференцировать спектральные сигналы от стеклянных стенок сосудов и их содержимого. Эта технология обеспечивает высокую точность в определении химического состава жидкостей и типа стекла, что делает её незаменимым инструментом для неразрушающего анализа музейных экспонатов.

Результаты исследования демонстрируют высокую эффективность метода: в 80% случаев состав консервирующих жидкостей был установлен точно, в 15% — частично. Некоторые образцы остались неопределёнными. Млекопитающих и рептилий первоначально фиксировали формалином, затем помещали в этанол. Беспозвоночных (медуз, креветок) консервировали в формальдегиде или его буферном растворе, иногда с добавлением глицерина.

Сара Моска отметила, что новая технология позволяет осуществлять мониторинг состояния образцов и проводить необходимые процедуры по их уходу без вскрытия сосудов, что существенно снижает риски повреждения экспонатов. Учёные предполагают, что данный метод может быть успешно применён не только к коллекции Дарвина, но и к другим музейным коллекциям по всему миру, общее количество которых превышает 100 миллионов единиц. Вскрытие значительной части этих коллекций сопряжено с неоправданными рисками, что делает неразрушающие методы исследования особенно актуальными, пишет progorodsamara.ru