Астрофизики из Даремского университета выдвинули революционную гипотезу, предполагая, что Млечный Путь окружен десятками ранее неизвестных галактик-спутников. Эти объекты, называемые «галактиками-сиротами», представляют собой тусклые и неуловимые галактики, которые из-за влияния гравитационного поля Млечного Пути потеряли большую часть своей темной материи и звезд за миллиарды лет.
С помощью нового метода, который сочетает суперкомпьютерное моделирование и математические расчеты, ученые предсказали существование до 100 таких галактик. Эти объекты ранее ускользали от внимания астрономов, поскольку были слишком тусклыми для существующих методов наблюдения и симуляций. Новая методика позволила отследить их эволюцию, что предполагает их существование и в настоящее время.
Открытие имеет огромное значение для современной космологии, так как оно может помочь решить «проблему недостающих спутников». Согласно стандартной космологической модели, у Млечного Пути должно быть значительно больше спутников, чем наблюдается. Если предсказанные «сироты» будут найдены, это подтвердит правильность существующей теории строения Вселенной.
На данный момент официально подтверждено существование около 60 галактик-спутников. Исследователи надеются, что новые мощные инструменты, такие как камера телескопа обсерватории имени Веры Рубин, смогут помочь астрономам обнаружить эти недостающие объекты. Подтверждение их существования откроет новые горизонты в понимании формирования и эволюции нашей галактики, пишет Phys.org.