Австралийские учёные описали 71 новый вид пчёл, относящихся к группе смоляных пчёл-горшечников Megachile (Austrochile). Эти насекомые известны тем, что строят миниатюрные гнёзда в виде «горшочков» из смолы. Открытие опубликовано в Australian Journal of Taxonomy.
До недавнего времени науке было известно всего 25 видов таких пчёл. Благодаря полевым экспедициям программы Bush Blitz и анализу музейных коллекций, их количество выросло до 78. Часть из них находилась в музеях, но ранее не была идентифицирована.
Как отмечает ведущий автор исследования Ремко Лейс из Южноавстралийского музея, открытие демонстрирует, насколько слабо изучено биоразнообразие даже таких важных для экосистемы насекомых. Почти половина новых видов встречается только в одной локации, что делает их особенно уязвимыми к изменениям климата и среды.
Учёные подчёркивают: нехватка финансирования затрудняет дальнейшие исследования. Некоторые виды могут исчезнуть ещё до официального открытия. «Это гонка со временем», — считает доктор Катя Хогендоорн из Университета Аделаиды.