Исследователи сделали удивительное открытие: внутри человеческого организма была найдена новая форма жизни, не имеющая аналогов в известных науке категориях.
Речь идет не только о бактериях, вирусах или грибах. Ученые выявили в микробиоме человека необычные структуры, которые трудно объяснить. Эти образования получили название «обелиски».
Группа ученых из Стэнфордского университета начала с анализа генетических данных, полученных из образцов слюны и кишечных выделений. Они исследовали не просто гены, а метатранскриптомы — все РНК, производимые микроорганизмами. Среди генетического «шума» им удалось обнаружить странные последовательности РНК, которые образовывали кольца и не напоминали ничего ранее известного.
Интересно, что «обелиски» были найдены во всех образцах, что указывает на их широкое распространение. У них отсутствует белковая оболочка, как у вирусов, и они напоминают вироиды — простейшие инфекционные агенты.
Наибольшее количество обелисков обнаружено в кишечнике и ротовой полости. В настоящее время ученые еще не выяснили их функцию, но предполагают, что это безвредные «пассажиры», играющие роль регуляторов микробиома, сообщает дзен-канал «Наука для всех».