Учёные из Университета Квебека подтвердили, что скалы на северо-востоке Канады — в районе формации Нуввуагиттук — являются старейшими из известных на планете. Их возраст превышает 4 миллиарда лет, что делает их практически ровесниками самой Земли. Открытие описано в журнале Science.
Определить точный возраст этих пород долгое время не удавалось. Чтобы разгадать тайну древней коры, учёные впервые применили уникальный метод, ранее использовавшийся только для анализа образцов с Луны и Марса. Новый подход позволил выяснить, что скалы сформировались вскоре после того, как из хаоса космической пыли возникла наша планета.
Оказалось, что горные породы на берегу Гудзонова залива представляют собой остатки первичной земной коры, почти полностью разрушенной в прошлом метеоритными дождями. Эти камни уцелели, несмотря на миллиарды лет геологических процессов. По мнению исследователей, по своим характеристикам они больше похожи на древнее морское дно, чем на привычные материковые структуры.
Находка даёт уникальную возможность заглянуть в самое начало истории Земли. Изучение этих пород поможет понять, как формировалась кора планеты, какие условия существовали на молодой Земле и как зарождалась геологическая активность. Это также важно для построения более точной хронологии земных процессов и поиска аналогов на других планетах.