Очередное погружение в самое глубокое место на Земле — Марианскую впадину — принесло сенсационные открытия. Батискаф под управлением океанолога Виктора Весково достиг глубины почти 10 900 метров, установив мировой рекорд.
Однако главное — не глубина, а то, что нашли на дне. Первым, что заметила команда, был пластиковый мусор — даже здесь, в экстремальных условиях полной темноты и чудовищного давления, присутствуют следы человеческой деятельности.
Но за мусором последовало невероятное: ученые зафиксировали неизвестные организмы, не похожие ни на один известный вид. Полупрозрачные существа, мирно дрейфующие на почти 11-километровой глубине, стали живым доказательством того, что жизнь существует даже в самых негостеприимных местах планеты.
Позже китайская миссия Challenger Deep собрала образцы, в которых оказалось более 15 неизвестных вирусов, включая гигантские мимивирусы — с рекордными размерами и неясным влиянием на человека. Пока угрозы они не несут, но ученые не исключают, что такие формы жизни могут изменить представление о биологии.