Когда речь заходит об Арктике, мы представляем ледяные просторы, белых медведей и суровый климат. Но настоящие герои этих мест — вовсе не крупные животные. Это микроскопические организмы, способные выживать там, где казалось бы, нет жизни.
Экстремофилы — так называют этих микробов. Они прекрасно чувствуют себя в вечной мерзлоте, под ледниками и даже при температурах -30°C. Особый интерес вызывают бактерии Psychrobacter, которые остаются активными при -10°C, и уникальные водоросли, не замерзающие даже при -35°C.
Эти микроскопические жители Арктики уже нашли применение в медицине и промышленности. Их ферменты работают там, где обычные бы «замерзли», а некоторые штаммы способны расщеплять нефтепродукты при нулевой температуре — это делает их незаменимыми при устранении аварий в северных морях.
Но не всё так безоблачно. По мере того как вечная мерзлота тает, наружу выходят микробы, дожившие до нас со времен мамонтов. Особенно опасны метаногенные бактерии — они выделяют мощный парниковый газ метан, в 25 раз сильнее углекислого. Их активность может ускорить глобальное потепление.
Учёные спешат: времени на изучение этих существ всё меньше. Арктика тает — и с каждым годом шанс понять и использовать силы микромира уменьшается, пишет Новости мира инноваций.