Исчезновение мамонтов остаётся одной из самых крупных загадок палеонтологии. Современные исследования, в том числе генетический анализ и палеоэкологические данные, подтверждают, что основным фактором вымирания этих животных стало резкое изменение климата.
Исследования, проведенные учеными из Санкт-Петербургского и Кембриджского университетов, показывают, что потепление в конце последнего ледникового периода привело к таянию ледников и изменению ландшафта. Тундростепи, которые служили основным кормом для мамонтов, были заменены болотистыми и лесными экосистемами. Это привело к сокращению доступной пищи и затруднило существование крупных стад.
Ранее считалось, что основным фактором вымирания было охотничье воздействие человека, однако исследования показывают, что это было дополнительным фактором. Мамонты исчезли в регионах с минимальным человеческим присутствием, а на изолированных территориях, таких как остров Врангеля, они существовали гораздо дольше.
Последняя популяция мамонтов на острове страдала от генетических дефектов, что снижало их способность к размножению и выживанию. Кроме того, ученые обнаружили проблемы с костями, вызванные дефицитом минералов, а некоторые предполагают, что болезни и аллергия на пыльцу могли усугубить их положение.
Таким образом, основным фактором вымирания мамонтов стали климатические изменения, а роль человека и генетические проблемы последних популяций сыграли дополнительную роль, сообщает Новая Наука.