Учёные из Института метаболических исследований Макса Планка обнаружили интересную связь между восприятием запахов и чувством сытости. Результаты их экспериментов, опубликованные в журнале Nature Metabolism, показывают, что вдох аромата пищи активирует нейроны в медиальной перегородке головного мозга, что способствует ощущению насыщения ещё до еды.
Исследования на мышах показали, что, при вдыхании запаха еды, активируются определённые нейроны, сигнализирующие организму о сытости. Это приводит к снижению объёма потребляемой пищи, особенно когда нейроны активируются до начала приёма пищи. Однако у мышей с ожирением этот механизм не сработал: нейроны не активировались, и чувство сытости не возникало, что приводило к большему потреблению пищи.
Учёные предполагают, что этот механизм мог развиться как защитная реакция, позволяющая быстро завершить приём пищи и снизить риск атаки хищников. Аналогичная группа нейронов существует и в человеческом мозге, однако пока неизвестно, работает ли она по аналогичному принципу. Уже проведённые исследования показывают, что запах пищи влияет на людей по-разному: у одних он снижает аппетит, а у других — наоборот, усиливает чувство голода, особенно у людей с избыточным весом.