У берегов Антарктиды учёные обнаружили необычные формы жизни, ранее неизвестные науке. Среди находок — желеобразная безглазая морская свинья, морские звёзды размером с тарелку и гигантские морские пауки, достигающие размеров ладони. Это открытие стало возможным благодаря ледоколу RSV Nuyina, который в рамках 60-дневного рейса исследует Южный океан и район ледника Денман.
По словам Яна Страгнелла, профессора морской биологии из Университета Джеймса Кука (Квинсленд, Австралия), учёные получили разнообразную коллекцию глубоководных организмов, часть из которых может быть совершенно новыми для науки. Некоторые из существ были впервые замечены человеком.
Наибольшее внимание привлекла морская свинья — своеобразный представитель морских огурцов, обитающий на глубинах до 5 000 метров. Давление в этих условиях превышает 380 атмосфер, и организмы вынуждены приспосабливаться к экстремальной среде. После подъёма на поверхность многие глубоководные существа теряют форму и превращаются в мягкие комки.
Также были зафиксированы уникальные морские пауки с восемью вытянутыми конечностями и морские бабочки — разновидность морских улиток. Одна из них даже успела отложить икру прямо на борту в специальном аквариуме.
Для сохранения жизни хрупких организмов команда использовала оборудование вроде "мокрых колодцев", создающих условия, близкие к глубоководным. Исследователи называют этот экспедиционный опыт уникальной возможностью наблюдать за таинственными обитателями антарктического дна вживую.